Plante sapiens

Une fenêtre étonnante sur le monde intérieur des plantes et sur la science de pointe en matière d’intelligence végétale.

Des décennies de recherche ont démontré les capacités impressionnantes des plantes : elles communiquent entre elles, manipulent d'autres espèces et se déplacent de manière sophistiquée. Ce que l'on sait moins, c'est que même si les plantes n'ont pas de cerveau, leur fonctionnement interne révèle un système qui n'est pas sans rappeler les réseaux neuronaux qui parcourent notre corps. Elles peuvent apprendre et se souvenir, et possèdent une intelligence qui leur permet de se comporter de manière flexible, tournée vers l'avenir et orientée vers un objectif.

Dans Planta Sapiens , Paco Calvo, figure de proue de la philosophie de la signalisation et du comportement des plantes, propose une perspective entièrement nouvelle sur le monde végétal, montrant pour la première fois comment nous pouvons utiliser des outils développés pour étudier la cognition animale dans une quête pour comprendre l'intelligence des plantes. Les plantes apprennent de l'expérience : on peut apprendre aux fraises sauvages à associer l'intensité lumineuse aux niveaux de nutriments dans le sol, et les fleurs peuvent synchroniser la production de pollen avec la visite des pollinisateurs. Les plantes ont une intelligence sociale, libérant des substances chimiques de leurs racines et de leurs feuilles pour communiquer et s'identifier les unes aux autres. Elles décident où investir leur croissance, évaluant les risques en fonction des ressources disponibles. Leurs préférences individuelles varient également : les plantes ont une personnalité.

Calvo met également en lumière la manière dont les plantes inspirent les avancées technologiques, de la robotique à l’intelligence artificielle. Plus important encore, il démontre que les plantes ne sont pas des objets : elles ont leur propre pouvoir d’action. Si nous reconnaissons les plantes comme des acteurs à nos côtés dans la crise climatique – plutôt que de les considérer simplement comme des ressources pour la capture du carbone et la production alimentaire – les plantes pourraient bien être en mesure de nous aider à résoudre nos problèmes les plus urgents.