Tout ce qui vit : la grande et mortelle course pour connaître toute vie

Tout ce qui vit : la grande et mortelle course pour connaître toute vie

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Un récit épique et extraordinaire de la rivalité et de l'obsession scientifiques dans la quête d'étudier toute la vie sur Terre - une compétition dont les conséquences se répercutent encore aujourd'hui - par l'auteur à succès de Un sens du monde

« [Une] saga scientifique vibrante… à la fois importante, scandaleuse, éclairante, divertissante, durable et toujours en évolution. » — Dava Sobel, auteur de Longitude

Au XVIIIe siècle, deux hommes, contemporains et pourtant opposés, ont consacré leur vie à la même tâche ardue : identifier et décrire toute la vie sur Terre. Carl Linné, un médecin suédois pieux au flair de charlatan, pensait que la vie appartenait à des catégories ordonnées et statiques. Georges-Louis de Buffon, un aristocrate polymathe et gardien du jardin royal de France, considérait la vie comme un tourbillon dynamique de complexités. Chacun a commencé sa tâche en pensant qu'elle était difficile mais pas impossible : comment la planète pourrait-elle abriter plus de quelques milliers d'espèces, ou autant que l'Arche de Noé pouvait en contenir ?

Bien qu’ils aient tous deux été loin d’atteindre leur objectif, ils ont exprimé des points de vue très divergents sur la nature, l’avenir de la Terre et l’humanité elle-même. Linné a donné au monde des concepts tels que mammifère, primate et Homo sapiens, mais il a également nié l’évolution des espèces et a promulgué une pseudoscience raciste. Buffon a formulé les premiers prototypes de l’évolution et de la génétique, a mis en garde contre le changement climatique mondial et a défendu avec passion les préjugés. Le conflit entre leurs visions du monde contradictoires a continué bien après leur mort, alors que leurs successeurs se disputaient la domination de la science émergente qui allait être appelée la biologie .

Dans Every Living Thing, Jason Roberts tisse un récit captivant et inoubliable, explorant les vies et les héritages entrelacés de Linné et de Buffon, ainsi que les aventures révolutionnaires, souvent fatales, de leurs acolytes, pour tracer un arc de perspicacité et de découverte qui s'étend sur trois siècles jusqu'à nos jours.

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