Alérgico

Una exploración “importante y profundamente investigada” ( The Wall Street Journal ) de las alergias, desde su primera descripción médica en 1819 hasta la ciencia de vanguardia que está iluminando los cambios en nuestro medio ambiente y estilos de vida que están enfermando a tantos de nosotros.

Fiebre del heno. Alergias al maní. Eczema. O tienes una alergia o conoces a alguien que la tiene. Miles de millones de personas en todo el mundo (se estima que entre el 30 y el 40 por ciento de la población mundial) tienen algún tipo de alergia. Y lo que es aún más preocupante, durante la última década el número de personas a las que se les diagnostica una alergia ha aumentado de forma constante, lo que supone una carga médica cada vez mayor para las personas, las familias, las comunidades y los sistemas de atención sanitaria.

La antropóloga médica Theresa MacPhail, que también sufría de alergias y cuyo padre murió a causa de una picadura de abeja, se propuso comprender el motivo. En busca de respuestas, MacPhail estudió los peligrosos experimentos de los primeros inmunólogos, así como el asombroso desarrollo reciente de productos biológicos e inmunoterapias que están dando esperanza a los pacientes más gravemente afectados. Escaló un tejado con un controlador de calidad del aire que cuenta diligentemente el polen a mano durante horas todos los días; conoció a una madre que luchaba por utilizar los beneficios del WIC para su hija con alergias alimentarias graves; habló con médicos de algunas de las mejores clínicas de alergias del mundo; y analizó los problemas interrelacionados del cambio climático, la contaminación y el polen con biólogos que estudian las alergias respiratorias estacionales.

Esta es la historia de las alergias: qué son, por qué las tenemos y qué podrían significar para el destino de la humanidad en un mundo que cambia rápidamente.